光线柔和的藏书室中，只有月光透过斑斓的玻璃倾泻在地毯上。一排散发着木质幽香的书架前，一只黑白两色的夜魔在仔细搜索着某本书籍，他的手边已经堆了整整一摞，但还是没有找到他想要的。
“大人，您要的红酒，已经完全冷却过了。”仆从端着精美的托盘悄悄走过来说。
“就……放在那上面吧。”苏翰随手一指，继续翻找着某样东西。
这间书房之前是他经常来的地方，他有这种感觉，他曾花了很长时间去研究这些历史的书籍，上辈子他一定是位出色的历史学家，他还从这些书架里找到了很多有关医学、炼金术、密言术①的著作，例如唐·托尔德·威纳金森编写的《伟大的秘密》和《升华炼金学》这两部经典的炼金术名著，托尔德是三纪元初期推动炼金学发展的重要人物，苏翰捧起那本书时立刻就回想起了里面的一些片段。
<在古老的炼金学中，最顶级的分层炼金术无疑会成为下一个时代最重要的标杆，相较传统的变形炼金术，“分层”的概念正逐渐被越来越多的炼金大师所认可，人们不再仅局限于粗糙的变形和转换，就如铁块只能炼化成铁剑，铁剑又能炼化成盾牌，这种初级的形式上的变形已经越来越不满足需要，人们正朝着更精密的时代发展和进步，我所提出的“结构”和“分层”的概念或许会帮助我们解决这一难题，将每一种物体逐层划分结构，设计出与之对应的环锁型炼金阵。
环锁型是指一环扣一环的多重炼金阵的叠加，只要重叠的方式恰当，多个炼化可同时进行，那么生成复杂物体也就有了其可能性。但在方向、原材料、阵法的标准组成语言等方面还有一系列的问题只待商榷，协会方面给出的答案是依旧采用传统的古代语书写炼金阵，但古代语的使用将会大大阻碍炼金学迈入商品化……>
托尔德在提出分层炼金术时绝不会想到，这种划时代的跨越将会带来多么可怕的灾难，一个嵌套六十万层以上的超复杂环锁型炼金阵，瞬间就会将数万个细小的零部件组装成一枚导弹，人们只需将电路板、螺丝、锌块、铜块、混合炸药、助燃剂等各种原材料放进工厂，依照炼金家和导弹设计师给出的阵势算法，有多少材料就能立刻产出多少一模一样的军工产品。萨里亚公国的苏梅利克军火公司②每天能造20000枚以上的洲际导弹，比远土发达国家十年能造的总和还要多，但也就是没人买罢了。
苏翰捏了捏眉心合上厚重的书本，端起了那杯特意给他冷好的红酒，熟透的狱茱萸酿造的酒类，冥府才能喝到的东西，恶魔会觉得浓香清醇，对其他族类来说无异于毒药。
一阵礼貌的敲门声响起，仆从在书房外说：“歌普莎公爵请您到客厅里来，彼雷瑟公爵和玛兹萨弥大钦已经恭候多时。”
会客厅中，一只盘羊角的炎狱恶魔正倚靠着大理石柱子，身材伟岸但不至于如比蒙那样，他弯曲粗壮的犄角上穿有一只铜环，下巴留着山羊胡子，穿戴一身漆黑暗铠，上面的纹饰狂魔乱舞尖牙交错，他的身后挂着一柄黑丝环绕的腰刀，刀身略微弯曲，刀鞘镶嵌金色铭文并饰有罂粟花和荷花纹案。
玛兹萨弥，谎言与背叛的恶魔，位至大钦，统领地狱二百一十一支军团是他的职责。他身后的腰刀名为「夜脊」（ the Backbone of the Night）③。玛兹萨弥这个名字在地狱里令人胆寒，那些犯下滔天重罪的大恶魔无一不向他屈服。
坐在沙发上和歌普莎交谈甚欢的恶魔是彼雷瑟，他正眉飞色舞地给歌普莎讲述着他在凡间遇到的趣闻，不像其他凶神恶煞的雄性，彼雷瑟是个性格温顺的恶魔，富有肉感的嘴唇，宽阔的额头，犄角和头发修剪得规规矩矩，壮实的胸肌上文着一行行古怪的文字，那是他喜欢的诗人写下的浪漫篇章，他用古代语做成了自己的纹身。他吧嗒吧嗒的抽着烟斗，脸上的表情极为丰富，他讲凡间人类的家庭观念，讲和他的第一个人类女友一起去电影院，还讲那些凡间的驱魔人是如何处理外逃的役魔，把歌普莎逗的咯咯直笑。
“他们用拉丁语念叨，‘以他的死亡和复活的逾越奥迹，使我们由罪恶及魔鬼的奴役中解救出来，推翻他们的王国……’”彼雷瑟咬着「黑金烟斗」（Black Pipe ）④，甩着手模仿驱魔者们泼洒圣水。“‘教会一直有鉴于时日是邪恶的，曾祈祷并继续祈祷，使人们摆脱魔鬼的陷害！’他们说的慷慨激昂，胡子气的一抖一抖的我可学不上来，那架势就好比某位领主现身凡间了一样，殊不知他们面对的，其实只是一坨恶心的烂狗屎而以。”
歌普莎闻言笑喷出了一口红酒，她急忙拿过手帕来擦嘴，往日的贵小姐立刻成了大街上赤脚疯笑的傻姑娘。
看着沙发上正放肆大笑的二人，玛兹萨弥忍不住冷声说，“彼雷瑟，你这是在当面弹劾我的失职吗？”
“怎么会呢，玛兹萨弥，我只是开个玩笑而已，地狱那么多役魔偶尔有那么几只跑到凡间合情合理。你快过来跟我们喝一杯！别一个人傻站在那儿！”彼雷瑟朝空中吐了口烟气，飘渺的烟雾化成了丘比特朝玛兹萨弥射了一箭，冥府的烟草燃烧出的烟雾可以幻化成任意形状，这也是它受欢迎的原因之一。
“说实话你真应该去外面好好逛一逛，把冥河的一切事项都放心的交给手下来做。到了凡间，你会发现那里完全已是另外一个世界，跟你印象中的大相径庭，凡间的女性早就不穿你这种过时的衣服了。”彼雷瑟摸着歌普莎身上冰凉冰凉的轻羽薄纱，那上面镶了近五千颗细钻和蓝宝石。他行走于凡间，精通那里的人文世故，他的女朋友至今还以为他是个成功的皮草商人。
“这种衣服，过时了吗？”歌普莎低下头局促不安的拽了拽衣摆，在她看来自己的衣服还是依旧光彩夺目，完全不比哪一位埃及艳后或暗精灵女王的要差。
“过时了早就过时了，”彼雷瑟摆摆手说，“现在的女性们哪还会穿这种拖里拖沓的织物。”他听到了身后门开的声音，立马取下嘴上的烟斗，跟其他人一起站了起来。
“尤贝努塔哈诺（吾王之血不朽）！”他们弯身齐声说。
①“密言术” 镜世界中独有的一门古老技艺，后面会详细说道。
②苏梅利克军火公司” 苏梅利克是神话中的铸剑师，泰坦首领利维兹的神戟和巨人王乌尤的战斧都是由他锻造，公司的标志就是戟和斧相交叉的图案。
③“夜脊” 上古之战时第一位勇敢的巨人向天空掷出的投矛，命中了掌管黑夜的天神泰坦，驱散了凡间的永夜并带来光明。夜脊正是用此矛头打造而成，它的斩击有能够划破天空的威力。
④黑金烟斗” 二纪元时期生于桑冈大陆的一位著名典法官，一生秉持公正的信念为下层弱势群体对抗贵族强权，受到了奴隶、公民的爱戴与尊敬，为纪念这位逝去的伟大裁决者，人们将他生前用过的法槌重铸成烟斗，用最昂贵的黑金修饰，它散发出的烟雾可以使人保持清醒并恢复神志，不受淫邪、贪欲、疾苦、悔恨等一切情绪所影响。
黑金烟斗上用碎宝石拼着一句古代语——“所有的公平都是建立在不公之上。”
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